2019. 4. 제 69호 국립한글박물관 소식지

≪독립신문≫이 있기 전에는 어떤 신문들이 있었는지 궁금합니다.

1883년 10월 31일 창간한 ≪한성순보≫가 있습니다. 우리나라 최초의 근대 신문으로 조선정부가 창간하여 열흘마다 발행되다가 이듬해 12월 4일 갑신정변으로 발행이 중단되었습니다. ≪한성순보≫를 계승한 ≪한성주보≫도 있었습니다. 주보와 순보 모두 정부가 신문 발행을 위해 설립한 박문국에서 발행되었다는 공통점이 있으며, 순보는 한자 전용이었고 주보는 한자와 한글 기사가 섞여 있었습니다. 위의 두 신문은 한자에 익숙하지 않은 사람들에게는 어려웠습니다.

≪독립신문≫을 간략하게 소개해 주세요.

≪독립신문≫은 1896년 4월 7일 서재필이 정부 자금을 지원받아 창간한 신문입니다. 초기의 ≪독립신문≫은 크기가 가로 22cm, 세로 33cm이며 총 4면으로 이루어져 있었습니다. 1면~3면은 한글판, 4면은 영문판 <The Independent>입니다. 한글판은 국민들의 계몽 역할을, 영문판은 우리나라 상황을 전 세계에 알리기 위해 발행했습니다. 1898년 7월 이전에는 주 3회(화, 목, 토) 발행했으며 그 이후에는 매일 발행되다가 1899년 12월 4일자로 폐간되었습니다. 창간 초기 ≪독립신문≫의 값은 정기구독자의 경우 월 12전, 부정기 구독자는 한 부에 1전이었습니다.

≪독립신문≫을 높이 평가하는 이유가 무엇입니까?

첫째, 신문의 중요 기능인 비판 정신이 잘 살아있는 신문이었습니다.
기존 신문들이 정부 창간 신문이기에 신문의 비판 기능이 약할 수밖에 없었습니다. 반면에, ≪독립신문≫은 논평과 비판을 신문의 중요 기능으로 삼겠다고 선언하고 실천한 신문이었습니다. 그런 이유로 오늘날 언론들이 그 정신을 잊지 않고 계승하기 위해 ‘독립신문 창간일’을 ‘신문의 날’로 지정해 기념하고 있습니다.

둘째, 신문을 통해 국민들을 계몽하는 역할을 했습니다.
나라가 강해지려면 국민들을 교육해야 한다는 생각에 ≪독립신문≫을 통해 개화사상을 국민들에게 널리 알리고 세계가 어떻게 돌아가는지 알게 해주는 역할을 했습니다.

신문 한 부를 마을 사람들이 돌아가면서 읽기도 했으며 양구군수가 장에 나와 사람들에게 독립신문을 읽어준 사례가 보도(1898.11.9. 제1면)되기도 했습니다.

≪독립신문≫이 국민의 개화와 교육을 위해 국민이 읽을 수 있는 한글로 소식과 지식을 전했던 신문이기에 기존의 신문보다 높이 평가 되는 것 같습니다.

셋째, 민간신문의 발간을 자극하여 한국의 언론발달에 획기적인 계기를 마련했습니다.
정부 지원금으로 시작하였지만 구독료, 광고료 등으로 재정적 독립을 하여 대중신문의 길을 걸었습니다. 다른 신문의 본보기가 되어 ≪독립신문≫ 이후에 ≪매일신문≫, ≪뎨국신문≫, ≪황성신문≫ 등의 많은 신문들이 등장하게 됩니다.

강연에서 ‘독립신문 창간호 읽기’를 하신다고 하셨는데 특별한 이유가 있을까요?

한글박물관 입장에서 독립신문 창간호는 매우 특별합니다. ≪독립신문≫ 창간호 논설에서 우리말의 중요성을 강조하고 한글전용을 해야 하는 이유 그리고 띄어쓰기에 대해 자세히 설명하고 있기 때문입니다. 지금은 띄어쓰기가 너무나 당연하죠. 그렇지만 그 당시에는 띄어쓰기 시도는 있었지만 일관성이 없었습니다. 본격적으로 띄어쓰기가 이루어진 것은 ≪독립신문≫부터입니다. 그런 이유로 ‘독립신문 창간호’를 함께 읽으며 ≪독립신문≫의 의미와 그 영향을 직접 체험할 수 있도록 준비했습니다.

≪독립신문≫ 창간호 말고도 다른 호를 보고 싶다면 어떻게 하면 될까요?

네. 국립한글박물관 1층 한글도서관에서 소장하고 있는 『독립신문』 영인간행본을 이용하실 수 있습니다.