2021.12.제 100호 국립한글박물관 소식지

▲ 사이풀리나 알리사

Салам! 안녕하세요. 국립한글박물관 ‘한박웃음’ 독자 여러분. 저는 키르기스스탄에서 온 알리사입니다. ‘살람’은 우리나라 말로 ‘안녕하세요’를 뜻합니다. 한국에 온 지 1년 반밖에 지나지 않았는데, 많은 분께 제 이야기를 들려드리게 되어 신기한 마음이 앞서네요. 사실 저는 한국이나 한류 문화에 흥미를 느끼던 학생이었어요. 그러면서도 제 미래에는 큰 관심을 기울이지 않았던 소녀였죠. 그림이나 음악 분야에서 다양한 특기를 가지고 있었지만, 어쩐지 인생의 목표나 구체적인 꿈과는 거리가 먼 일상을 보내고 있었거든요.

그러던 어느 날 인터넷 서핑을 하다 한국어학당이라는 곳을 알게 되었고, 뭐든 배우는 것을 좋아하던 저는 큰 고민 없이 수강신청을 했답니다. 처음 배우는 한글과 집중해서 듣는 한국어는 그 자체로 즐거움을 주었어요. 키르기스스탄의 모국어나 러시아어는 발음이 강한 편인데, 부드러운 한국어는 마치 노래처럼 들리기까지 했죠. 귀여운 도형 모양의 한글을 배우는 것도 무척 신이 났어요.

특히 한글은 자음과 모음만 외우면 글씨를 쓰는 것 자체는 어렵지 않잖아요. 아직 한국어를 모르는 상태에서도 러시아어나 키르기스스탄어의 발음을 한글로 메모하기도 했죠. 이렇게 쉽고 재미있는 글자를 만든 세종대왕님에게 감사함을 느낄 정도였답니다. (웃음) 하지만 제 고국에는 받침이라는 개념이 없어서 ‘받침 글자’에 적응하기까지는 시간이 걸렸어요. 그런데 받침에 익숙해지고 나니 간단하고 편리하다는 생각이 들더라고요. 우리나라에는 한 단어에 25글자나 사용되는 단어도 있거든요.

한글을 배우면서 한글 단어와 우리나라 단어가 비슷한 부분을 발견했을 때는 묘한 기분이 들기도 했어요. 예를 들어 ‘꽃’은 키르기스스탄어로 ‘고양이’라는 뜻이에요. ‘도로’는 ‘길’을 나타내는데, 제 고향에서는 ‘길’을 ‘도로가’라고 말해요. 또한 ‘바다’라는 발음은 ‘물’이라는 뜻을 지니고 있고, ‘모래’는 우리나라 말로 ‘바다’를 뜻한답니다. 두 국가는 인접해있지도 않고 문화도 다른데 이런 비슷한 의미를 지닌 단어들을 발견할 때마다 보물을 찾은 것처럼 기뻤어요.

열심히 한글 공부를 하던 중 제가 다니던 어학당에 한국 대학생들이 방문해 한국 문화를 알려주는 행사가 열렸어요. 그때 처음 제주대학교를 알게 되었고, 학교 소개를 듣던 중 제 가슴이 쿵쿵 뛰는 것을 느꼈어요. 바로, 지구해양과학이라는 학문을 알게 되었거든요. 평소 자연 보호에 관심이 있었던 저는 그 순간 ‘아, 이것이 바로 내 길이다’라는 계시를 받은 것 같았어요. 어떤 운명의 힘을 느낀 저는 그길로 한국 유학을 알아보았고, 아름다운 자연환경 속에 자리 잡은 제주대학교의 학생이 되었죠. 현재는 바다로 나가 환경 오염도를 확인하고, 해양 생태계를 지키기 위한 조사를 진행하며 학과 공부에 매진하고 있어요.

사실 저는 한글을 통해 꿈을 찾았을 뿐 아니라, 수많은 기회를 얻고 희망을 발견하게 되었어요. 과거의 저는 사람들 앞에 서면 늘 긴장이 되고 걱정부터 앞서는 성격이었어요. 그러던 중 한국어학당에서 공부하고 있었는데 ‘한국어 말하기 대회’에서 참여 제안이 왔죠. 평소라면 거절했겠지만, 한글을 배우며 얻은 자신감으로 두려움을 극복하고 싶었어요. 결과적으로 1등을 하지는 못했지만, 소극적이던 제 모습을 버린 것이 저에게는 큰 승리와도 같았죠. 제가 가장 좋아하는 노래가 윤도현의 <나는 나비>이거든요. ‘이젠 나의 꿈을 찾아 날아. 날개를 활짝 펴고 세상을 자유롭게 날거야.’ 이 가사처럼 한글은 저에게 날개를 달아줬어요.

요즘 저는 날이 갈수록 높아지는 한국과 한글의 위상에 저도 모르게 뿌듯함을 느끼고 있어요. 전 세계를 강타한 <오징어 게임>과 오스카의 주목을 받은 <미나리> 등 한국 문화의 저력을 실시간으로 체험하고 있달까요. 심지어 제 남동생은 한글에 큰 관심이 없었는데, <오징어 게임>을 감상한 뒤 한글 학원에 등록했답니다. 이처럼 하나의 콘텐츠를 통해 한글은 물론이고 한국의 전통놀이까지 덩달아 유명해졌다는 것이 몹시 놀라워요. 제가 한글을 배울 때까지만 해도 이렇게 ‘한글을 찾아서 배우는 현상’은 없었거든요.

▲ 어린 시절의 알리사와 남동생의 모습 ▲ 알리사

문화를 통해 세계인의 사랑을 받게 된 한글처럼, 해양 환경에 대한 관심에도 언젠가는 불이 붙으리라 생각해요. 사실 키르기스스탄 사람들은 자연 보호에 대한 의식이 그리 높지 않은 편이에요. 그렇기에 분리배출의 중요성이나 플라스틱 사용 자제 등에 대한 인식이 미비하죠. 저는 먼저 한국에서 환경 보호에 대한 깊이 있는 공부를 마친 뒤 국가와 인종에 구애받지 않고, 보호 활동을 펼치고 싶어요. 한글을 알게 되면서 만난 제 꿈은 지금부터 시작이랍니다!