맹물아 안녕? 나는 너와 비슷한 경험이 있는 유림이야.
나는 ‘깜돌이’라는 강아지를 가진 네가 부러웠어. 왜냐하면 나도 얌전한 강아지나 고양이를 기르고 싶거든. 그리고 너의 엄마가 항암치료를 받았다고 했을 때 내게 여러 가지 생각이 스치고 지나갔어. 무슨 생각이냐면 ‘만약 우리 엄마가 암에 걸렸다면 나는 어땠을까?’ ‘아! 암은 정말 죽음처럼 무서운 거구나.’ 이런 생각들이었어. 나 같으면 하늘이 와르르 무너지는 것 같았을 거야. 너도 정말 슬펐지? 내가 너 옆에 있었다면 계속 너와 같이 있어 주고 위로해 줬을 텐데…….

우리 엄마도 뇌종양이라는 병과 싸우고 있어서 큰 병원에 오래 다니셨어. 병원에서 검사받고 늦게 오실 때면 아빠가 저녁밥을 차려주시곤 하셨는데, 그때 나도 말이 안 나올 정도로 힘들었던 기억이 나. 그런데 너의 엄마가 완쾌하셨듯이 우리 엄마도 지금은 괜찮아지셨어. 매일 엄마의 얼굴을 볼 수 있다는 건 너무 행복한 일이야. 마치 집을 잃어버렸다가 다시 찾은 것 같은 기분이야. 너도 그렇게 느꼈는지 궁금하다.

너와 콩짱이가 깜돌이와 함께 할머니, 그냥 씨, 얼쑤 아저씨와 같은 따뜻한 이웃과 어려운 시기를 이겨낸 것처럼 나도 어려운 일이 닥칠 때마다 너를 생각하며 잘 이겨낼 수 있을 것 같아.

아 참, 맹물아! 콩짱이가 너에게 고백을 했을 때, 기분이 어땠어? 솔직히 나도 8살 때 친구가 고백한 경험이 있었어. 그래서 네가 얼굴이 사과같이 발그레해지고, 따뜻한 무언가가 몽글몽글 피어났다는 장면이 찰떡같이 이해가 되었어. 정말로 너와 비슷한 경험이 있다는 거 맞지? 그래서 너의 이야기를 들을 때, 꼭 내 이야기를 하는 것 같아 입이 쩍 벌어질 정도로 놀라고, 가슴이 몽글몽글해지기도 했어.

맹물아, 나중에 너랑 콩짱이하고 깜돌이까지 만나서 놀면 좋겠다. 그때는 나도 내 비밀 별명을 알려줄게. 우리 친하게 지내자. 그럼 잘 지내.

2022년 7월 28일
너무 무더운 여름날에
너와 친구가 되고 싶은 유림이가

시우형 안녕하세요? 저는 마포에 사는 4학년 정지훈이라고 해요. 형을 만나게 되어서 반가워요. 처음에 선생님께서 월급을 주신다고 하셨을 때 깜짝 놀랐죠? 저도 ‘일을 하지 않는 학생에게 왜 월급을 줄까?’하는 궁금증에 빠졌어요. 활명수반에서 뭔가 특별한 일이 일어났을 거란 생각에 콩닥콩닥 설레는 마음으로 책장을 넘겨보게 되었어요. 활명수반의 화폐 이름이 미소라니 정말 멋진 이름이에요! 미소가 쌓일수록 얼굴에도 미소를 짓게 되니 이름이 찰떡궁합인 것 같아요.

형은 직업을 정할 때 청소부로 정했죠? 하지만 자격증이 없어도 되고 쉽게 월급을 벌 수 있다는 이유로 선택했을 때에는 저도 모르게 입에서 “아!” 하는 탄식이 나왔어요. 왜냐하면 자기가 진짜 하고 싶은 것, 잘 할 수 있는 것, 가장 중요한 것은 자기가 책임질 수 있는 직업을 선택하는 것이 가장 중요한 것이 아닐까 생각했어요.

4월에 월급명세서에 월급의 60미소가 없어졌을 때도 무척 당황스러웠지요? 저도 소득세 등 여러 가지 세금을 떼는 것을 보며 어리둥절했어요. 우리 부모님도 이렇게 월급을 받으면 세금을 떼 가겠죠? 하지만 190미소의 월급 중에서 6주간 150미소를 정기예금에 가입한 결정은 참 좋은 생각인 것 같아요. 예금을 하면 적금보다 돈을 더 모을 수 있으니까요.

시우형, 투자했을 때 선생님 몸무게에 투자해서 22%의 수익을 본 것 축하해요. 형은 그 돈으로 무얼 할 생각이세요? 저라면 사고 싶은 레고를 사고 기부도 해보고 싶어요.

형이 실업자가 된 것은 너무 충격적인 사건이었어요. 학교가 청소업체에 청소를 맡기면서 직업이 사라지다니……. 실업자가 생길 거라는 생각은 전혀 해본 적이 없었어요. 형은 실업자가 되었을 때 어떤 기분이었나요? 아마도 월급을 못 받아서 슬펐을 것 같아요. 하지만 번뜩이는 아이디어로 직업 제안서를 쓴 것은 좋았다고 생각해요. 왜냐하면 직업이 없었는데 새로운 직업은 전화위복이 되잖아요! 나중에 저랑 만나서 저에게 투자하는 법, 저축하는 법 등 많은 것을 알려주세요!

드디어 2학기 마지막엔 열심히 700미소를 모아서 경매에서 사인볼 받은 것 정말 축하해요. 저도 형처럼 어린이 투자와 저축을 공부하며 용돈을 열심히 모아서 고등학교 졸업 후에 세계여행을 떠나는 생각만 해도 신나는 꿈을 꾸는 중이에요. 6학년 1반 활명수반의 미소(돈)가 쌓이면 이름처럼 미소가 활짝 피어날 것 같아요. 시우형, 나중에 어른이 되어서도 6-1반에서 배운 것들 잘 활용하길 바라요. 아무것도 모르는 저에게 많은 것을 알게 해주어서 고마워요. 저도 형의 모습을 기억하며 실천해볼게요. 그럼 언젠가 미래에서 만나요!

활명수반이 되기를 꿈꾸는 4학년
지훈이 올림

여우 아저씨 안녕하세요. 저는 대구라는 도시에 사는 이의진이라고 해요. 먼저, 여우 아저씨, 베스트셀러 작가가 되신 걸 축하드려요. 제 꿈도 공주님과 작가가 되는 거예요. 요즘 제 꿈을 이루기 위해 공부를 열심히 하고 책도 많이 읽고 있어요. (여우 아저씨처럼 책을 먹지 못해요.)

저녁마다 엄마랑 동생이랑 책을 읽는데 읽으면 읽을수록 저도 책을 쓰고 싶다는 생각이 들어 쓰게 된 동화가 3편이나 되어요. 제목은 토끼와 고양이, 물바다, 분홍 공주예요. 그중 토끼와 고양이는 아빠가 책으로 만들어 주셨고 물바다, 분홍 공주는 제 노트에 적어 두었어요.
나중에 제가 쓴 동화들이 여우 아저씨처럼 책으로 만들어져 베스트셀러가 되었으면 좋겠어요. 그래서 그 돈으로 어려운 사람들을 돕는 멋진 공주가 되고 싶어요.

제 동화가 어떤 내용인지 궁금하지 않으세요? 여우 아저씨 출판사로 가면 여우 아저씨께서 저의 재밌는 동화를 읽어주실 수 있으세요?

제가 쓴 동화는 여우 아저씨께 어떤 맛이 될까 궁금해요. 달콤하고 상큼한 딸기 맛일까요, 아님, 고소하고 촉촉한 쿠키 맛일까요? 아직 글 쓰는 연습을 많이 해야 하지만, 책도 지금보다 더 읽고 글도 많이 써서 여우 아저씨께 꼭 갈게요.
그때까지 건강하시고 안녕히 계세요.
(담배는 줄이세요. 건강에 안 좋아요.)

2022년 8월
미래의 공주 작가
이의진 올림